Los auténticos colores de un dinosaurio, de la cabeza a la cola

Por vez primera, los científicos han sido capaces de describir, prácticamente desde la cabeza a la cola, los vibrantes colores que adornaban las plumas de un dinosaurio del Jurásico que vivió hace 150 millones de años en China. La pionera investigación recuerda a otra publicada en Nature hace tan sólo unos días, pero en ese caso los análisis eran más parciales y se habían realizado con un método distinto. En el nuevo trabajo, más preciso, el estudio de unas estructuras llamadas melanosomas, han permitido sacarle al fósil completo de un Anchiornis huxleyi, un dinosaurio de cuatro alas, una «foto en color». El resultado no puede ser más llamativo.

Según los investigadores de la norteamericana Universidad de Yale, cuyas conclusiones publica la revista Science, el animal se distinguía por un cuerpo gris, una cresta como la de los indios norteamericanos Mohawk, marrón rojiza, plumas blancas en las alas y las piernas y algunas franjas negras. Los patrones de color de sus extremidades, que recuerdan fuertemente a una moderna especie de pollos de Hamburgo, probablemente ayudaban a su propietario a atraer a posibles parejas. «No se trata de un cuervo o un gorrión, sino de una criatura con un plumaje muy notable», asegura Richard O. Prum, coautor de la investigación y profesor de Ornitología, Ecología y Biología evolutiva en Yale. «Sería un animal muy llamativo si hoy estuviera vivo».

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